CAUSAS
A epilepsia é um distúrbio neurológico crónico em que grupos de células nervosas ou neurónios do cérebro, por vezes, transmitem sinais anormais, causando crises. Existem diversas causas e mecanismos de desenvolvimento da doença mas, globalmente, em cerca de 50% dos casos, a causa é desconhecida. Nos casos em que são conhecidas, as causas da epilepsia podem ser descritas como: estruturais, genéticas, infeciosas, metabólicas e imunológicas.
A epilepsia não é contagiosa.
As causas da epilepsia variam com a idade.
As causas da epilepsia variam com a idade e algumas pessoas com epilepsia de causa desconhecida poderão ter uma forma genética da doença. Alguns genes podem estar associados à epilepsia ou a forma como alguns genes atuam a nível cerebral pode dar origem à epilepsia. A relação entre genética e crises epiléticas é muito complexa e ainda não existem testes genéticos disponíveis para identificar muitas das formas que esta doença pode assumir.
Malformações no cérebro e anomalias nas conexões cerebrais que ocorrem durante o desenvolvimento do cérebro podem conduzir à epilepsia. Da mesma forma, desequilíbrios na sinalização nervosa do cérebro, de origem espontânea ou provenientes de lesões cranianas ou outros problemas secundários, também podem estar na origem da epilepsia, como é descrito abaixo.
Em pediatria, pode observar-se um desfecho diferente, em que conexões anormais no cérebro causam outros problemas como, por exemplo, limitações intelectuais.
As infeções cerebrais também são causas comuns de epilepsia. A infeção inicial é tratada com medicamentos, mas pode deixar cicatrizes no cérebro que, mais tarde, poderão provocar crises.
PESSOAS DE TODAS AS IDADES QUE SOFREM LESÕES GRAVES NO CRÂNIO TAMBÉM PODERÃO, POSTERIORMENTE, DESENVOLVER EPILEPSIA.
Pessoas de todas as idades que sofrem lesões graves no crânio (traumatismo craniano) também poderão, posteriormente, desenvolver epilepsia, embora este tipo de trauma seja mais comum em jovens adultos. Nos adultos, as principais causas de epilepsia são, geralmente, acidentes vasculares cerebrais (AVC), tumores ou traumatismos cranianos.
Em pessoas com mais de 65 anos, o AVC é a causa mais comum de convulsões, mas existem outras doenças e condições que afetam a função cerebral e que podem conduzir a crises epiléticas, como a doença de Alzheimer.
CAUSAS COMUNS DE EPILEPSIA POR IDADE
RECÉM-NASCIDOS
- Anomalia congénita ou alterações genéticas com malformação cerebral associada
- Danos cerebrais causados por lesões pré-natais ou perinatais (p.ex., asfixia ou má oxigenação, trauma no nascimento ou baixo peso ao nascer)
- Níveis baixos de açúcar, cálcio ou magnésio no sangue ou outros distúrbios eletrolíticos
- Erros congénitos do metabolismo
- Hemorragia intracraniana
- Uso de drogas durante a gravidez
CRIANÇAS
- Febre (convulsões febris)
- Infeções cerebrais (p.ex., meningite, encefalite ou neurocisticercose)
CRIANÇAS E ADULTOS
- Doenças congénitas (síndrome de Down, esclerose tuberosa e neurofibromatose)
- Algumas síndromes genéticas
- Traumatismo craniano
IDOSOS
- AVC
- Doença de Alzheimer
- Traumatismo craniano
