CAUSAS
La epilepsia es un trastorno neurológico crónico en el que grupos de células nerviosas, o neuronas, del cerebro a veces transmiten señales anormales y provocan convulsiones. Hay diversas causas y mecanismos de desarrollo de la enfermedad, pero globalmente en alrededor 50% de los casos, la causa sigue siendo desconocida. En otros casos, las causas de la epilepsia pueden describirse como: estructurales, genéticas, infecciosas, metabólicas e inmunitarias.
Algunos genes pueden estar asociados con la epilepsia, o el modo en el que algunos genes actúan en el cerebro pueden dar lugar a la epilepsia.
Las causas de la epilepsia varían con la edad y algunas personas en quienes la causa de epilepsia es desconocida pueden tener una forma genética de la enfermedad. Algunos genes pueden estar asociados con la epilepsia, o al modo en que algunos genes actúan en el cerebro pueden dar lugar a la epilepsia.
La relación entre genética y crisis epilépticas (convulsiones) es muy compleja y no se dispone de rasgos genéticos actualmente para identificar muchas de las formas que asume esta afección.
Las malformaciones y anomalías cerebrales en las conexiones cerebrales que se producen durante el desarrollo del cerebro pueden dar lugar a epilepsia. De forma similar, los desequilibrios de señalización nerviosa en el cerebro, aparecidos de forma espontánea o procedentes de lesiones en la cabeza u otros problemas secundarios, pueden estar también en el origen de la epilepsia como describimos abajo.
Es posible que aparezcan resultados distintos en pediatría, en donde unas conexiones cerebrales anormales causan otros problemas, siendo un ejemplo un trastorno intelectual.
Las infecciones del cerebro son también causas comunes de epilepsia. La infección inicial se trata con medicación, pero estas infecciones pueden dejar cicatrices en el cerebro que posteriormente pueden causar convulsiones.
PERSONAS DE TODAS LAS EDADES QUE SUFRAN LESIONES SEVERAS EN LA CABEZA PUEDEN SUFRIR TAMBIÉN POSTERIORMENTE EPILEPSIA.
Las personas de todas las edades que padecen lesiones severas en la cabeza (trauma craneal) pueden también padecer más tarde epilepsia, aunque este tipo de trauma es más común en adultos jóvenes. En adultos, ictus, tumores o traumas craneales son normalmente las causas principales de epilepsia.
En personas de más de 65 años de edad, el ictus es la causa más común de los ataques, pero hay otras enfermedades y afecciones que afectan a la función cerebral y que pueden dar lugar a convulsiones epilépticas, como en la enfermedad de Alzheimer.
CAUSAS COMUNES DE EPILEPSIA SEGÚN LA EDAD
RECIÉN NACIDOS
- Anomalía congénita o cambios genéticos con malformación cerebral asociada
- Daño cerebral causado por lesiones prenatales o perinatales (p. ej. asfixia o mala oxigenación, trauma en el nacimiento o bajo peso al nacer)
- Niveles bajos de azúcar, calcio o magnesio en la sangre u otros problemas de electrolitos
- Errores congénitos del metabolismo
- Hemorragia intracraneal
- Uso de fármacos durante el embarazo
NIÑOS
- Fiebre (convulsiones febriles a temperaturas altas)
- Infecciones cerebrales (p. ej., meningitis, encefalitis o neurocisticercosis)
NIÑOS Y ADULTOS
- Enfermedades congénitas (síndrome de Down, esclerosis tuberosa y neurofibromatosis)
- Algunos síndromes genéticos
- Trauma craneal
ADULTOS
- Ictus
- Enfermedad de Alzheimer
- Trauma craneal
